Σήμερα θα σου μιλήσω για τη Σκωτία και πιο συγκεκριμένα για το βορειοδυτικό τμήμα της, τα Highlands, με τα απόκοσμα τοπία, τις μυστηριώδεις λίμνες, τους απόκρημνους βράχους, τα καταπράσινα λιβάδια, τα μυθικά κάστρα και τα αποστακτήρια ουίσκι. Στο άρθρο θα βρεις πληροφορίες για διαμονή, αξιοθέατα, ενοικίαση αυτοκινήτου και ένα ενδεικτικό πρόγραμμα για ένα επταήμερο roadtrip στα Highlands της Σκωτίας.
Περιεχόμενα
Λίγα λόγια για τη Σκωτία
Πώς θα φτάσεις στη Σκωτία
Ενοικίαση Αυτοκινήτου
Οδήγηση στη Σκωτία
Πού να μείνεις
Ποιά εποχή να πας
Πόλεις και αξιοθέατα στα Highlands
Inverness
Loch Ness
Glenfinnan
Glencoe
Eilean Dolan castle
Νησί Σκάι – Island of Skye
Portree
Quiraing
Man of Storr
Fairy Pools
7 μέρες στη Σκωτία
Φαγητό στη Σκωτία
Αποστακτήρια Ουίσκι
Λίγα λόγια για την Σκωτία
Από το 1922, η Σκωτία είναι μια από τις τέσσερις χώρες (Αγγλία, Ουαλία, Σκωτία και Βόρειος Ιρλανδία) που απαρτίζουν το Ηνωμένο Βασίλειο. Γεωγραφικά εκτείνεται στο βόρειο τμήμα του νησιού της Μεγάλης Βρετανίας και έχει ως πρωτεύουσα το Εδιμβούργο. Η μεγαλύτερη όμως πόλη της Σκωτίας είναι η Γλασκώβη.
Η Σκωτία χωρίζεται κυρίως:
- στο πεδινό τμήμα, γνωστό ως Lowlands, το οποίο εκτείνεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της και περιέχει τις πόλεις Εδιμβούργο (Edinburgh), Γλασκώβη (Glasgow), Νταντί (Dundee), Περθ (Perth), Στέρλινγκ (Stirling).
- και στο ορεινό τμήμα, γνωστό ως Highlands, το οποίο εκτείνεται στο βορειοδυτικό τμήμα της και περιέχει τις πόλεις Ινβερνες (Inverness), Φορτ Γουίλιαμ (Fort William), Fort August, Glencoe και άλλες πολλές πόλεις και νησιά.
Πώς θα φτάσεις στη Σκωτία
Ο καλύτερος τρόπος για να φτάσεις στη Σκωτία είναι να προσγειωθείς στο Εδιμβούργο. Μπορεί το Εδιμβούργο να μην ανήκει στα Highlands της Σκωτίας, είναι όμως μια πολύ όμορφη πόλη που αξίζει να τη δεις στα πλαίσια του ταξιδιού σου αφιερώνοντας της περίπου 2 μέρες.
💡 travelfox tip: Μέχρι τη στιγμή που γράφτηκε το άρθρο, η μοναδική εταιρεία που συνδέει την Αθήνα με απευθείας πτήσεις προς το Εδιμβούργο είναι η Aegean Airlines. Η πτήση διαρκεί 4 ώρες και 30′.
Μπορείς να βρεις πληροφορίες για ενα διήμερο ταξίδι στο Εδιμβούργο εδώ.
Με αφετηρία το Εδιμβούργο έχεις τις εξής επιλογές:
- να φτάσεις με τρένο σε κάποια από τις μεγάλες πόλεις των Highlands (Ινβερνές – 3 ώρες 20′) και από εκεί να νοικιάσεις αυτοκίνητο. Με τον τρόπο αυτό θα φτάσεις πιο ξεκούραστος στη βάση σου γιατί πίστεψε με στη Σκωτία θα γράψεις πολλά χιλιόμετρα με το αυτοκίνητο.
- να νοικιάσεις απευθείας αυτοκίνητο και να οδηγήσεις προς το ξενοδοχείο σου στα Highlands.
- αν δε θες να οδηγήσεις καθόλου, να κλείσεις κάποια οργανωμένη εκδρομή μιας ή περισσότερων ημερών από τα τοπικά τουριστικά γραφεία.
Εμείς είμασταν ανάμεσα στις δυο πρώτες επιλογές και τελικά αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε το τρένο μέχρι την Ινβερνές για να γλιτώσουμε ένα μέρος της οδήγησης. Σίγουρα στη διαδρομή προς τα πάνω υπάρχουν πολλά μέρη που αξίζει να δεις με το αυτοκίνητο αλλά και με το τρένο περάσαμε από πολύ όμορφα τοπία. Η επιλογή έχει να κάνει με το πόσες μέρες έχεις στη διάθεση σου, πού έχεις επιλέξεις να μείνεις και πόσο εξοικειωμένος είσαι με την οδήγηση στα αριστερά. Αν και όπως θα σου πω πιο κάτω, η θέση οδήγησης είναι το λιγότερο που θα σε απασχολήσει όσο θα οδηγείς στη Σκωτία.
Ενοικίαση Αυτοκινήτου
Η ενοικίαση αυτοκινήτου γίνεται με χρήση του Ελληνικού διπλώματος αλλά καλό θα είναι να έχεις τη νέα πλαστική μορφή. Μπορείς να επιβεβαιώσεις με το γραφείο που θα νοικιάσεις το αυτοκίνητο για να είσαι σίγουρος αν έχεις μόνο το χάρτινο δίπλωμα. Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να τους δείξεις και το διαβατήριο σου.
Υπάρχουν πολλά γραφεία ενοικίασης σε όλες τις μεγάλες πόλεις και τα αεροδρόμια της Σκωτίας. Εμείς νοικιάσαμε το αυτοκίνητο από την εταιρεία Arnold Clark στην Ινβερνές και μείναμε πολύ ευχαριστημένοι. Έχουν μάλιστα και δωρεάν υπηρεσία μεταφοράς από και προς τον σταθμό των τρένων. Προσπάθησε να αποφύγεις μικρά τοπικά γραφεία ενοικίασης.
Μπορείς να βρεις όλες τις εταιρείες σε πλατφόρμες σύγκρισης τιμών (booking.com, kayak)για να επιλέξεις.
Το κόστος της ενοικίασης ενός αυτοκινήτου στη Σκωτία εξαρτάται από ορισμένους παράγοντες – την ηλικία του οδηγού, το όχημα και τη διάρκεια της ενοικίασης. Συνήθως, όσο περισσότερο χρόνο νοικιάζεις ένα αυτοκίνητο, τόσο φθηνότερη είναι η ημερήσια τιμή. Επίσης, όσο νωρίτερα κάνεις την κράτηση, τόσο φθηνότερη είναι. Καλό είναι όμως να έχεις το δικαίωμα δωρεάν ακύρωσης.
Μπορείς επίσης να νοικιάσεις αυτοκίνητο για ταξίδι απλής μετάβασης, που σημαίνει ότι μπορείς να ξεκινήσεις από έναν προορισμό και να ολοκληρώσεις το ταξίδι σου σε άλλον χωρίς να χρειαστεί να επιστρέψετε το όχημα στον αρχικό προορισμό. Στην περίπτωση αυτή μπορεί να υπάρχει μια παραπάνω χρέωση. Σου δίνει όμως μεγάλη ευελιξία στο ταξίδι σου.
Οδήγηση στη Σκωτία
Η οδήγηση στη Σκωτία γίνεται από τα αριστερά όπως σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν δεν έχεις οδηγήσει ξανά στην αριστερή πλευρά θα σου πρότεινα να νοικιάσεις αυτόματο αυτοκίνητο για να μην έχεις να χειριστείς και το κιβώτιο ταχυτήτων από την ανάποδη πλευρά. Αυτό που βοηθάει πολύ είναι ότι επειδή η θέση του οδηγού είναι στην αριστερή πλευρά θα σου βγει φυσικό να οδηγείς από τα αριστερά και δε θα σου πάρει πολύ να το συνηθίσεις. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στους κυκλικούς κόμβους (roundabout) για να μην παρασυρθείς και μπεις δεξιά. Κατα τα άλλα στις ευθείες δε θα έχεις κανένα πρόβλημα.
Όπως ανέφερα και παραπάνω, η οδήγηση από τα αριστερά θα είναι η μικρότερη πρόκληση που θα έχεις να αντιμετωπίσεις στη Σκωτία. Το πραγματικό πρόβλημα με την οδήγηση στη Σκωτία είναι οι πολύ στενοί δρόμοι – λες και τους τσιγκουνεύτηκαν (χαχα)! Μα με τόσες απέραντες εκτάσεις είναι λίγο δυσανάλογο το φάρδος των δρόμων τους και μάλιστα σε περιοχές με αυξημένο τουρισμό όπως περιμετρικά της λίμνης Λοχ Νες. Σε πολλά σημεία μάλιστα υπάρχει μόνο μια λωρίδα (single track roads) και για τα δυο ρεύματα βάζοντας κάποια σημεία ενδιάμεσα (passing places) για να μπορεί να σταματήσει το ένα από τα δυο αυτοκίνητα όταν συναντηθούν. Θέλει, λοιπόν, μεγάλη προσοχή όταν οδηγείς ειδικά τις ώρες μετά τη Δύση του ηλίου.
Και σαν να μην έφταναν οι στενοί τους δρόμοι, οι ντόπιοι οδηγοί οδηγούν πολύ γρήγορα. Μας έκανε μεγάλη εντύπωση πόσο γρήγορα κινούνται σε αυτούς τους στενούς και κακοδιατηρημένους – σε κάποια σημεία – δρόμους. Επομένως, θέλει ιδιαίτερη προσοχή στη σήμανση και στους άλλους οδηγούς.
Σχετικά με τα καύσιμα, στις πόλεις υπάρχουν πρατήρια καυσίμων με 24ωρη πρόσβαση . Στην ύπαιθρο όμως υπάρχουν λιγότερα πρατήρια με συγκεκριμένες ώρες λειτουργίας και επομένως είναι καλύτερο να έχεις μεριμνήσει για τον ανεφοδιασμό εκ των προτέρων.
Το πάρκινγκ είναι σχεδόν παντού με πληρωμή. Σε κάθε σημείο ενδιαφέροντος υπάρχει ένα υπαίθριο πάρκινγκ όπου πληρώνεις σε αυτόματα μηχανήματα ανάλογα με τη διάρκεια στάθμευσης. Η πληρωμή μπορεί να γίνει και με χρήση κάρτας.
Πού να μείνεις
Πριν προσπαθήσω να απαντήσω στο ερώτημα αυτό, θα επιχειρηματολογήσω γιατί η διαμονή στα Highlands είναι η πιο δύσκολη και καίρια απόφαση που θα πάρεις σχεδιάζοντας το ταξίδι σου.
- Τα Highlands είναι τόσο απλωμένα που είναι δύσκολο να βρεις ένα κεντρικό σημείο που θα σε βολέψει απόλυτα για τη διαμονή σου. Όπου και να μείνεις θα χρειαστεί να κάνεις αρκετά χιλιόμετρα σε καθημερινή βάση για να επισκέπτεσαι τα αξιοθέατα και να επιστρέφεις πίσω στη βάση σου. Για αυτόν τον λόγο άλλωστε, οι περισσότεροι τουρίστες την επισκέπτονται με τροχόσπιτα και αυτοκινούμενα στα οποία μένουν.
- Παραδόξως δεν υπάρχουν πολλά καταλύματα και τα λιγοστά δωμάτια που υπάρχουν εξαντλούνται από πολύ νωρίς. Είναι πολύ σημαντικό να κάνεις αρκετούς μήνες πριν την κράτησή σου. Ειδικά αν ψάχνεις οικογενειακά δωμάτια , όπως εμείς, είναι ακόμη πιο περιορισμένες οι επιλογές σου.
- Η Σκωτία είναι ακριβή χώρα και αυτό αποτυπώνεται και στη διαμονή. Επομένως, πέρα από την κατάλληλη τοποθεσία και την περιορισμένη προσφορά καταλυμάτων έχεις να βάλεις στην εξίσωση και την εύρεση της κατάλληλης τιμής που είσαι διατεθειμένος να πληρώσεις.
Σχετικά με το πρώτο ζήτημα, η ιδανική επιλογή είναι να μοιράσεις τη διαμονή σου σε τουλάχιστον δυο περιοχές ώστε να αποφύγεις τις πολλές άσκοπες μετακινήσεις που θα κουράσουν τον οδηγό και πιθανόν και τα παιδιά (αν πρόκειται για οικογένεια). Βέβαια, και το γεγονός ότι θα πακετάρεις και θα ξεπακετάρεις αποσκευές προσθέτει μια πολυπλοκότητα στο όλο ταξίδι. Κάπου εκεί τα ζυγίζεις και αποφασίζεις τι προτιμάς.
Σχετικά με το δεύτερο και τρίτο ζήτημα, η συμβουλή μου είναι να κλείσεις τη διαμονή σου όσο πιο νωρίς γίνεται.
Η πιο σωστή προσέγγιση για την επιλογή διαμονής είναι να σκεφτείς πρώτα ποιες τοποθεσίες θέλεις να επισκεφτείς, δεύτερον να υπολογίσεις πόσες μέρες χρειάζεσαι και μετά να δεις σε ποιες περιοχές συμφέρει να μείνεις.
💡 travelfox tip: Στη δική μας περίπτωση τα έκανα όλα λάθος και εξηγώ γιατί. Αρχικά άργησα να κλείσω ξενοδοχείο και οι επιλογές σε οικογενειακά δωμάτια ήταν περιορισμένες. Στη συνέχεια ενώ τελικά έκλεισα ένα πολύ ωραίο ξενοδοχείο κοντά στην Ινβερνές όπου θα μας βόλευε πολύ με το τρένο και τα αξιοθέατα που είχα βάλει στην αρχική μου λίστα, ανακάλυψα τελευταία στιγμή την ύπαρξη του νησιού Σκάι (ντροπή μου αλλά δεν είχα κάνει καλή έρευνα πριν κλείσω το ταξίδι) και αποφάσισα να το χωρέσω και αυτό στο πρόγραμμα μας. Όπως καταλαβαίνεις, τελευταία στιγμή (ένα μήνα πριν) δεν υπήρχε δείγμα διαμονής στο νησί ή σε κοντινή περιοχή και επομένως το επισκεφτήκαμε με μια μονοήμερη εκδρομή από το ξενοδοχείο μας. Η διαδρομή από το ξενοδοχείο μας στο Σκάι ήταν 4 ώρες.
Προτάσεις διαμονής στα Highlands
Newhall Mains
Το ξενοδοχείο που εμείς επιλέξαμε να μείνουμε ήταν το Newhall Mains στο Black Isle σε απόσταση μόλις 30′ από την Ινβερνές. Η περιοχή Black Isle αν και βρίσκεται στα Χάιλαντς, είναι μια πεδινή και εύφορη γη φυτεμένη κυρίως με κριθάρι. Πρόκειται για χερσόνησο και όχι νησί, όπως ξεγελά το όνομά του, περιτριγυρισμένο από θάλασσα και επομένως έχει ήπιο κλίμα και χαμηλή ετήσια βροχόπτωση που το καθιστά ένα από τα πιο ξηρά μέρη της Σκωτίας. Ιδανικό μέρος, λοιπόν, αν θες να αποφύγεις τις πολλές βροχοπτώσεις στο μέρος διαμονής σου. Η διαμονή στο Newhall Mains μας ικανοποίησε πολύ, τόσο για τις όμορφες εγκαταστάσεις, την προσεγμένη διακόσμηση και το ωραίο πρωινό με τοπικά προιόντα. Η τοποθεσία του είναι ιδανική αν θες να επισκεφτείς την Ινβερνές και τη λίμνη Λοχ Νες.
Μπορείς να βρεις πληροφορίες είτε στην πλατφόρμα του booking.com είτε στο επίσημο site.
Ινβερνές
Εναλλακτικά, μπορεί κάποιος να επιλέξει να μείνει μέσα στην πόλη Ινβερνές που είναι μια πολύ όμορφη πόλη με πολλά καταλύματα, καταστήματα και εστιατόρια, μόλις 30΄από τη θρυλική λίμνη Λοχ Νες.
Μπορείς να βρεις επιλογές σε καταλύματα στην πόλη Ινβερνές εδώ.
Fort William
Μια επίσης βολική περιοχή για να μείνεις και να μοιράσεις την απόσταση από τα βασικά αξιοθέατα είναι στην ευρύτερη περιοχή κοντά στο Fort William. Το Fort William απέχει με αυτοκίνητο λίγο παραπάνω από 3 ώρες από το Εδιμβούργο και βρίσκεται κοντά στο νότιο τμήμα της λίμνης Λοχ Νες, το βουνό Ben Nevis, την Glencoe και το Glenfinnan. Το Fort William, βέβαια, δεν είναι τόσο γραφικό και όμορφο όπως η Ινβερνές και το ίδιο και τα περισσότερα καταλύματα που βρίσκονται στη πόλη αυτή. Μπορείς να βρεις όμως και όμορφα καταλύματα έξω από την πόλη είτε σε μορφή απλών ξενώνων είτε και πιο πολυτελή καταλύματα όπως το Inverlochy Castle Hotel.
Μπορείς να βρεις περισσότερες επιλογές καταλυμάτων στο Fort William εδώ.
Καταλύματα κοντά στη λίμνη Λοχία Νες
Nησί του Σκάι – Island of Skye
Τέλος, αν θες να επισκεφτείς το νησί του Σκάι – Island of Skye – τότε πρέπει να μείνεις και εκεί από ένα έως δυο βράδια ανάλογα με το πόσα μέρη θες να δεις και πόσες πεζοπορίες θέλεις να κάνεις. Εμείς καταφέραμε να δούμε αρκετά από τα εντυπωσιακά φυσικά τοπία που προσφέρει σε μόλις μια μέρα αλλά το ιδανικό είναι να διανυκτερεύσεις στο νησί και να του αφιερώσεις τουλάχιστον 2 μέρες ολόκληρες. Η διαμονή στο Σκάι δεν είναι πολύ εύκολη λόγω των περιορισμένων καταλυμάτων. Περισσότερες επιλογές θα βρεις στην πόλη Portree. Το σίγουρο είναι ότι θα πρέπει να μεριμνήσεις για την κράτηση αρκετούς μήνες πριν αν πρόκειται να το επισκεφτείς τους καλοκαιρινούς μήνες.
Βρες καταλύματα στο Portree εδώ.
Βρες καταλύματα στο νησί του Σκάι εδώ.
Ποια εποχή να πας
Οι καλύτεροι μήνες για ένα roadtrip στα Highlands είναι από τον Ιούνιο μέχρι τον Σεπτέμβρη. Είναι οι πιο ήπιοι μήνες με καλές θερμοκρασίες, μεγάλες μέρες που θα τις χρειαστείς όσο οδηγείς και με λιγότερες (αλλά όχι καθόλου) βροχές. Ο καιρός στη Σκωτία αλλάζει πολλές φορές μέσα στη μέρα. Εμείς πήγαμε τέλη Ιουνίου. Θυμάμαι μέσα σε μια μέρα είχαμε όλες τις εποχές. Ακόμη και το καλοκαίρι θα χρειαστεί να έχεις μαζί σου ομπρέλα, αδιάβροχα πανωφόρια, αδιάβροχα παπούτσια κατάλληλα για πεζοπορίες και ελαφριά μπουφάν για την ψύχρα της νύχτας.
Πόλεις και Αξιοθέατα στα Highlands
Inverness
Η Ινβερνές είναι η πρωτεύουσα των Highlands. Πρόκειται για μια πόλη 46.000 κατοίκων που διαθέτει αεροδρόμιο. Από Ελλάδα όμως δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις προς την Ινβερνές. Είναι πολύ όμορφη και γραφική με ένα μικρό ποτάμι να τη διασχίζει. Μπορείς να τη δεις άνετα μέσα σε ένα δίωρο και είναι ένας καλός τόπος διαμονής αν θες να είσαι κοντά στη λίμνη Λοχ Νες αλλά και σε μια πόλη με αγορά, πολλές επιλογές ξενοδοχείων και διαμερισμάτων με πρόσβαση σε τρένο και αεροπλάνο.
Λίμνη Λοχ Νες – Loch Ness
Η Loch (= λίμνη) Ness είναι μια μεγάλη λίμνη γλυκού νερού που βρίσκεται περίπου 37 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Ινβερνές. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη λίμνη σε έκταση στη Σκωτία, μετά τη λίμνη Loch Lomond, που στο μεγαλύτερο σημείο της εκτείνεται στα 36 χιλιόμετρα με μέγιστο πλάτος 2,7 χλμ. Το βαθύτερο σημείο της φτάνει τα 230 μέτρα με αποτέλεσμα να είναι η δεύτερη βαθύτερη λίμνη της Σκωτίας. Λόγω του μεγάλου βάθους της, τα νερά της είναι πάντα κρύα αλλά δεν παγώνουν ποτέ.
Η θρυλική λίμνη Loch (= λίμνη) Ness είναι σίγουρα το πιο γνωστό και εμβληματικό αξιοθέατο της Σκωτίας. Ποιος δεν έχει ακούσει για το τέρας που κοιμάται στα βαθιά νερά της λίμνης, τη Nessie. Ο μύθος ξεκίνησε κάπου το 1933 και από τότε υπάρχουν πάνω από 1000 μαρτυρίες ότι έχουν δει το τέρας με το μακρύ λαιμό να ξεπροβάλει στα ήρεμα νερά της λίμνης.
Ο γύρος της λίμνης
Ο καλύτερος τρόπος να δεις τη λίμνη είναι να κάνεις τον γύρο της λίμνης με αυτοκίνητο. Η συνολική διαδρομή είναι κάτι περισσότερο από 100χλμ και χωρίς στάσεις είναι περίπου 2 ώρες. Φυσικά όμως θα κάνεις πολλές στάσεις στη διαδρομή για να δεις τα τοπία και τα αξιοθέατα που υπάρχουν γύρω από τη λίμνη Λοχ Νες. Επομένως, είναι μια εκδρομή μισής μέρας τουλάχιστον.
Αν ξεκινάς από την Ινβερνές, τότε το πρώτο σημείο επαφής σου με τη θρυλική λίμνη είναι το Dochgarroch Locks, το βορειότερο τμήμα της λίμνης από όπου μπορείς να δεις το Caledonian Canal (Καληδονιακό κανάλι) και από όπου ξεκινάνε πολλές κρουαζιέρες που καλύπτουν το πάνω μέρος της λίμνης. Η εταιρεία Jacobite Tour διοργανώνει συνδυαστικές εκδρομές με λεωφορείο από την πόλη Ινβερνές ή μόνο κρουαζιέρες από το Dochgarroch Locks.
Επόμενη στάση και σε απόσταση 20′ είναι το κάστρο Urquhart. Πρόκειται για ένα ερειπωμένο κάστρο του 13ου αιώνα που άλλαξε πολλούς ιδιοκτήτες και γνώρισε πολλούς πολέμους μέσα στους αιώνες. Το 1692 η πύλη του ανατινάχθηκε σκόπιμα έτσι ώστε το κάστρο να μην είναι ποτέ ξανά στρατιωτικό προπύργιο. Το κάστρο μπορείς να το δεις από τη λίμνη κάνοντας κρουαζιέρα αλλά σίγουρα αξίζει να το επισκεφτείς και από κοντά.
💡 travelfox tip: Μπορείς να δεις το λεπτομερές ωράριο λειτουργίας στην επίσημη ιστοσελίδα γιατί αλλάζει με βάση την εποχή και τις ημέρες. Εισιτήρια δεν χρειάζεται να αγοράσεις από πριν. Εμείς δεν είχαμε ούτε ουρές ούτε θέμα διαθεσιμότητας εισιτηρίων τον μήνα Ιούνιο. Το κόστος εισιτηρίων για ενήλικες είναι £13.00 ενώ για παιδιά άνω των 7 ετών £7.80.
Μέχρι το Fort August έχεις κάνει ήδη τη μισή διαδρομή και ανεβαίνεις προς τα βόρεια για να δεις και το άλλο μισό της λίμνης. Το τμήμα αυτό του δρόμου είναι κυρίως μιας λωρίδας (single road) οπότε θέλει προσοχή στην οδήγηση. Επόμενη στάση είναι το Foyers. Εκεί θα κάνεις μια ωραία πεζοπορία κατεβαίνοντας ένα μονοπάτι με ξύλινα σκαλοπάτια για να δεις τους όμορφους καταρράκτες.
Glenfinnan Viaduct
Είτε είσαι φαν του Χάρι Πότερ είτε όχι, δε πρέπει να χάσεις την εντυπωσιακή γέφυρα που βρίσκεται λίγο έξω από το Glenfinnan. Το τοπίο είναι από μόνο του εντυπωσιακό μιας και η γέφυρα περιτριγυρίζεται από ψηλά βουνά. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι όμως το θέαμα όταν διέρχεται από αυτήν το τρένο Jacobite Steam.
Η γέφυρα αυτή έγινε κυρίως γνωστή από τη δεύτερη ταινία του Χάρι Πότερ “Η κάμαρα με τα μυστικά”. Έκτοτε, αρκετός κόσμος μαζεύεται κάθε μέρα για να δει το “Hogwarts Express”.Το τρένο Jacobite Steam λειτουργεί μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο με δύο δρομολόγια την ημέρα. Τα δρομολόγια εκτελούνται ανάμεσα στους σταθμούς Fort William και Mallaig. Το τρένο, λοιπόν, περνάει 4 φορές από τη γέφυρα, δυο φορές με το πρωινό δρομολόγιο και άλλες δυο με το απογευματινό. Στην επίσημη ιστοσελίδα μπορείς να δεις τα δρομολόγια και τις ώρες αναχώρησης και άφιξης στους τερματικούς σταθμούς. Για να ξέρεις τι ώρα περίπου περνάει το τρένο από τη γέφυρα θα υπολογίσεις περίπου 30′ αφότου φύγει ή προτού φτάσει στον σταθμό Fort William. Επομένως, χοντρικά οι ώρες είναι 10.45πμ, 1.20μμ, 3.15μμ, 5.25μμ. Καλό είναι να υπολογίσεις και ένα 20′ πεζοπορίας από το πάρκινγκ μέχρι το σημείο παρατήρησης.
Υπάρχει χώρος στάθμευσης με κόστος 3,50 £ για τα αυτοκίνητα και 6 £ για τα αυτοκινούμενα. Κοντά στις ώρες όπου το τρένο διέρχεται από τη γέφυρα, το πάρκινγκ γεμίζει γρήγορα οπότε καλό είναι να φτάσεις 40′ – 60′ τουλάχιστον νωρίτερα για να βρεις θέση. Από εκεί μέχρι το σημείο θέασης είναι μια βατή διαδρομή με μικρή ανάβαση 20′ περίπου. Η διαδρομή περνάει δίπλα από τη βάση της γέφυρας και μετά ανηφορίζεις σε ένα μονοπάτι που θα σε οδηγήσει πιο ψηλά από την ίδια τη γέφυρα.
Εναλλακτικά, μπορείς αν θες να αγοράσεις εισιτήριο και να κάνεις με το τρένο την εικονική αυτή διαδρομή από το Fort Wiliam μέχρι το Mallaig και πάλι πίσω. Το αρνητικό είναι ότι το κόστος του εισιτηρίου είναι πολύ ακριβό (ξεκινούν από £52), τα εισιτήρια εξαντλούνται πολύ νωρίς και θα πρέπει να αφιερώσεις μισή μέρα. Η διάρκεια της μονής διαδρομής είναι 2 ώρες και 15′.
Glencoe
H Glencoe είναι ένα χωριό στη δυτική Σκωτία ανάμεσα στις όχθες του Loch Leven και τις εκβολές της ομώνυμης στενής κοιλάδας (Glen). Η περιοχή είναι γνωστή για τους καταρράκτες, τα πεζοπορικά μονοπάτια και γενικά τα φυσικά της τοπία. Πολλές μάλιστα σκηνές από την ταινία του James Bond “Skyfall” γυρίστηκαν στην περιοχή της Glencoe. Εκεί μπορείς να δεις τα βουνά Buachaille Etive Mor και Buachaille Etive Beag και την εκπληκτική οροσειρά Five Sisters of Kintail.
Το χωριό είναι η αφετηρία για πολλές πεζοπορίες στα Highlands:
- Lochan Trails: σύντομοι περίπατοι στο δάσος που χρειάζονται περίπου 1 ώρα για να ολοκληρωθούν.
- the Pap of Glencoe: 4 ώρες πεζοπορία μετ’ επιστροφής που σε οδηγεί στην κορυφή του ομώνυμου βουνού.
- Lost Valley: πεζοπορία διάρκειας 3 ωρών μετ’ επιστροφής.
Eilean Donan Castle
Το κάστρο Eilean Donan είναι ένα από τα πιο όμορφα και εμβληματικά κάστρα της Σκωτίας. Βρίσκεται σε ένα νησί στο σημείο όπου συναντώνται τρεις μεγάλες λίμνες περιτριγυρισμένο από ένα μαγευτικό τοπίο. Η πρόσβαση στο νησί γίνεται μέσω μιας πεζογέφυρα.
Το κάστρο μπορεί να το έχεις ήδη δει σε κάποιες ταινίες όπως το θρυλικό “Highlander”, την ταινία James Bond “The World is not Enough”, και την αισθηματική κωμωδία “Maid of Honour”. Σίγουρα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στα Highlands της Σκωτίας που δεν πρέπει να χάσεις.
Υπάρχει ένα μεγάλο πάρκινγκ επί πληρωμή για να σταθμεύσεις. Αν θες να μπεις στο κάστρο πληρώνεις εισιτήριο £12.00 ενώ αν θες απλά να διασχίσεις την γέφυρα και να το δεις απέξω η είσοδος κοστίζει £3.
Island of Skye
To Island of Skye (σημαίνει νησί σύννεφων στα νορβηγικά) είναι ένα μεγάλο νησί στο δυτικό τμήμα της Σκωτίας που ενώνεται με την ηπειρωτική χώρα με μια οδική γέφυρα. Είναι διάσημο για τα επικά τοπία με απόκρημνους βράχους και τα επιβλητικά βουνά. Αν είσαι λάτρης της φύσης, το Island of Skye δε πρέπει να λείπει από το ταξίδι σου στα Highlands.
Portree
Η πρωτεύουσα του νησιού είναι το Portree (σημαίνει το λιμάνι του βασιλιά) γνωστό για το πολύχρωμο λιμανάκι του. Το Portree είναι το κατάλληλο μέρος για να το έχεις ως βάση για μια διήμερη εκδρομή στο νησί. Διαθέτει αρκετά καταλύματα, εστιατόρια και καταστήματα.
Προτάσεις διαμονής στο Portree: Cuillin Hills Hotel, Canowindra
Quiraing
Το τοπίο που θα αντικρύσεις στο Quiraing είναι απλά μαγικό. To Quiraing είναι τμήμα της κορυφογραμμής Trotternish που σχηματίστηκε από μια τεράστια κατολίσθηση, τη μεγαλύτερη που έχει συμβεί στη Βρετανία. Ο χώρος στάθμευσης για το Quiraing απέχει από το Portree περίπου 30′. Εκεί μπορείς επί πληρωμή να σταθμεύσεις το αυτοκίνητο και να ξεκινήσεις την πεζοπορία. Ήδη από το πάρκινγκ μπορείς να δεις ένα μέρος του εντυπωσιακού τοπίου.
Η συνολική κυκλική διαδρομή είναι περίπου 7χλμ (2 ώρες 30′) από και προς το πάρκινγκ. Γενικά, το μονοπάτι είναι απαιτητικό και έχει κάποια επικίνδυνα σημεία που θέλουν προσοχή ειδικά αν έχεις παιδιά μαζί σου. Μπορείς βέβαια να κάνεις ένα μέρος της διαδρομής και να επιστρέψεις πίσω. Εμείς επειδή είχαμε τα παιδιά μαζί κάναμε το 1/3 την διαδρομής και γυρίσαμε πίσω.
Ακολουθώντας το μονοπάτι από το πάρκινγκ, θα δεις ψηλούς βράχους και τη βραχώδη δομή που είναι γνωστή ως Φυλακή (Prison) γιατί μοιάζει με τα τείχη ενός φρουρίου. Μετά από αρκετή πεζοπορία θα βρεθείς στο πέρασμα ανάμεσα στη ¨Φυλακή” και τη “Βελόνα” (Needle), ένα ψηλό βράχο (κάπου εκεί εμείς γυρίσαμε πίσω). Μέχρι εκεί είναι το πιο εύκολο τμήμα της διαδρομής. Αν συνεχίσεις, θέλει περισσότερη προσοχή αλλά το τοπίο λένε σε αποζημειώνει. Από την κορυφή των 540 μέτρων, μπορείς να δεις το «Τραπέζι» (Table), ένα επίπεδο οροπέδιο που περιβάλλεται από βραχώδεις σχηματισμούς και γκρεμούς.
💡 travelfox tip1: Εάν δεν θέλεις να κάνεις πεζοπορία ή δεν έχεις αρκετό χρόνο στη διάθεσή σου, μπορείς να δεις το Quiraing από μακριά περπατώντας μόνο 200 μέτρα από το πάρκινγκ στο κεντρικό μονοπάτι. (Η παραπάνω φωτογραφία έχει τραβηχτεί λίγα μέτρα από το πάρκινγκ)
💡 travelfox tip2: Θα χρειαστείς νερό, ξηρά τροφή και κατάλληλο ρουχισμό και παπούτσια για πεζοπορία. Καλό είναι να έχεις και ένα αδιάβροχο μαζί σου γιατί ανά πάσα στιγμή μπορεί να ξεκινήσει βροχή.
Old Man of Storr
Ένα ακόμη εντυπωσιακό τοπίο που θα αντικρίσεις 15′ μόλις από το Portree είναι το Old Man of Storr. Πρόκειται για έναν σχηματισμό βράχων που πήρε το όνομά του από την εξέχουσα κορυφή του που μοιάζει με τη μορφή ενός γέρου ή ενός μάγου. Η καλύτερη θέα του Old Man of Storr βρίσκεται στο τέλος του μονοπατιού. Υπάρχει όμως δυνατότητα να το δεις και από δρόμο χωρίς πεζοπορία όπως οδηγείς προς ή από το πάρκινγκ του χώρου.
Η κυκλική πεζοπορική διαδρομή είναι περίπου 6χλμ (1 ώρα και 30′) από και προς το πάρκινγκ. Το μονοπάτι είναι ανηφορικό και φαρδύ. Ωστόσο, περιλαμβάνει απότομα τμήματα και ανώμαλα σκαλοπάτια, επομένως τα κατάλληλα παπούτσια είναι απαραίτητα.
Fairy Pools
Στο νότιο τμήμα του νησιού θα βρεις τις φυσικές πισίνες Fairy που είναι ένα φυσικό φαινόμενο καταρράκτη. Οι πισίνες έχουν ένα έντονο γαλάζιο χρώμα αλλά είναι για τους τολμηρούς κολυμβητές που αντέχουν τα παγωμένα νερά. Η πεζοπορία από το πάρκινγκ μέχρι τις πισίνες και πάλι πίσω είναι περίπου 2χλμ. Σε περίπου 20 λεπτά, από το πάρκινγκ, θα φτάσεις στην πρώτη (και μεγαλύτερη) πισίνα. Όποιος θέλει μπορεί να συνεχίσει εξερευνώντας όσες πισίνες και καταρράκτες θέλει.
Ενδεικτικό πρόγραμμα ενός 7 ήμερου ταξιδιού στη Σκωτία
Μέρα 1η και 2η: Εδιμβούργο (2 διανυκτερεύσεις)
Το ιδανικό σημείο για να ξεκινήσεις ή/και να τελειώσεις ένα οδικό ταξίδι στη Σκωτία και τα μαγευτικά Highlands είναι η πρωτεύουσα της Σκωτίας, το Εδιμβούργο. Δυο μέρες και δυο βράδια είναι αρκετά για να δεις το όμορφο ιστορικό της κέντρο με το επιβλητικό κάστρο και τα γραφικά δρομάκια.
Διάβασε τι μπορείς να κάνεις 2 μέρες στο Εδιμβούργο στο άρθρο μου εδώ.
Προτάσεις διαμονής στο Εδιμβούργο
Μέρα 3η: Από Εδιμβούργο προς Ινβερνές (2 διανυκτερεύσεις)
Την τρίτη ημέρα, ξεκίνησε το οδικό ταξίδι σου για τα Highlands. Ιδανικό ορμητήριο είναι η περιοχή γύρω ή μέσα στην πόλη της Ινβερνές. Η οδήγηση είναι περίπου 3 ώρες. Μπορείς όμως να κάνεις ενδιάμεση στάση στο γραφικό χωριό Pitlochry (1.30 ώρα από το Εδιμβούργο) ή / και στο εθνικό πάρκο Cairngorms National Park όπου μπορείς να κάνεις διάφορες δραστηριότητες στη φύση. Από εκεί, η Ινβερνές είναι άλλη μιάμιση ώρα. Ανάλογα με την ώρα άφιξης μπορείς να κάνεις μια μικρή βόλτα στην πόλη και να καταλήξεις στο κατάλυμα σου.
Εναλλακτικά, αν δε θες να οδηγήσεις στην εθνική τους οδό, μπορείς να φτάσεις στη Ινβερνες με τρένο και να νοικιάσεις από εκεί αυτοκίνητο. Λεπτομέρειες για δρομολόγια και εισιτήρια μπορείς να δεις στην επίσημη ιστοσελίδα της Scotrail.
Προτάσεις διαμονής στην Ινβερνές
Μέρα 4η: Ινβερνές και γύρος της λίμνης Loch Ness
Την τέταρτη μέρα αφιέρωσε την στην πρωτεύουσα των Highlands, την Ινβερνές, και στη θρυλική λίμνη Λοχ Νες που βρίσκεται μόλις 20′ από το κέντρο της πόλης. Ο καλύτερος τρόπος να δεις τη λίμνη και (ποιος ξέρει) ίσως και το τέρας της είναι να οδηγήσεις περιμετρικά στη λίμνη και να δεις όλα τα σημεία ενδιαφέροντος όπως τα αναλύω παραπάνω. Αν έχεις χρόνο και διάθεση, μπορείς να κάνεις και κάποια από τις διαθέσιμες κρουαζιέρες στα νερά της λίμνης.
Μέρα 5η: Από Ινβερνές προς το νησί Σκάι (2 διανυκτερεύσεις)
Την πέμπτη μέρα, κάνε check out από το κατάλυμα σου στην Ινβερνές και κατευθύνσου οδικώς προς το νησί Σκάι. Για να δεις διαφορετικά τοπία σου προτείνω να μην πάρεις τον δρόμο που σε πάει από τη λίμνη Λοχ Νες (Α82 και Α87) αλλά τον δρόμο Α890. Από εκεί θα περάσεις και από την όμορφη λίμνη Carron. Η απόσταση από το κέντρο της Ινβερνές μέχρι τη γέφυρα του Σκάι (Skye Bridge) που ενώνει το νησί με την υπόλοιπη ηπειρωτική χώρα είναι περίπου 130χλμ (2 ώρες).
Σου προτείνω, λίγο πριν φτάσεις στη γέφυρα, να κάνεις μια μικρή παράκαμψη και να επισκεφτείς το πανέμορφο κάστρο Eilean Donan. Από εκεί μπορείς να συνεχίσεις πάλι προς τη γέφυρα και να φτάσεις στο πανέμορφο Σκάι. Η βασική πόλη είναι το Portree περίπου 1 ώρα από τη γέφυρα. Τα τοπία που θα δεις στη διαδρομή είναι μαγικά. Στο Portree μπορείς να κάνεις μια στάση να φας κάτι και να κάνεις βόλτα στο πολύχρωμο λιμανάκι.
Σειρά έχει η οδήγηση στη χερσόνησο Trotternish που φιλοξενεί μερικά από τα πιο επικά τοπία του νησιού. Σου προτείνω να κάνεις τουλάχιστον μια από τις δυο καλύτερες πεζοπορικές διαδρομές του νησιού: είτε στο Quiraing είτε στο Old Man of Storr. Σε κάθε περίπτωση σου προτείνω να σταματήσεις και στα δυο μέρη για να τα δεις έστω και από μακριά. Επίσης, ανάμεσα στα δυο αυτά μέρη μπορείς να δεις με σύντομες στάσεις τους καταρράκτες Lealt Falls και τον εντυπωσιακό απόκρημννο βράχο Kilt Rock.
Προτάσεις διαμονής στο νησί Σκάι
Μέρα 6η: Σκάι και Glenfinnan (1 διανυκτέρευση στο Fort William)
Την έκτη μέρα του ταξιδιού σου, και λίγο πριν φύγεις από το νησί του Σκάι, σου προτείνω να ανακαλύψεις το νότιο τμήμα του νησιού με μια επίσκεψη στο αποστακτήριο ουίσκι Talisker και στο Fairy Pools (να τα επισκεφτείς με την αντίθετη σειρά αν θες να κάνεις δοκιμή ουίσκι). Για την επιστροφή, αντί για τη γέφυρα, σου προτείνω να πάρεις το φέρι από το Armadale και να φτάσεις με το καραβάκι στο Mallaig.
Από το Mallaig υπάρχει μια πολύ όμορφη διαδρομή 30′ προς το Glenfinnan. Κάνε μια στάση για να δεις τη διάσημη γέφυρα από όπου περνάει το τρένο του Χάρι Πόρτερ (Jacobite Train). Αν μπορείς, αξίζει να είσαι εκεί την ώρα που το τρένο διασχίζει τη γέφυρα. Κλείσε τη μέρα σου με ένα φαγητό και μια διαμονή κοντά στο Fort William.
Προτάσεις διαμονής στο Fort William.
Μέρα 7η: Επιστροφή στο Εδιμβούργο
Την έβδομη ημέρα μπορείς να την αφιερώσεις σε μια από τις πεζοπορικές διαδρομές που υπάρχουν στην Glencoe. Η Glencoe απέχει περίπου 30′ από το Fort William. Από εκεί μπορείς να δεις και το διάσημο βουνό Ben Nevis. Έπειτα, κατηφορίζεις προς το Εδιμβούργο το οποίο απέχει περίπου 3 ώρες από την Glencoe. Στη διαδρομή αν έχεις χρόνο και δεν έχει σκοτεινιάσει, μπορείς να σταματήσεις στη λίμνη Loch Lomond. Τι καλύτερος τρόπος να αποχαιρετήσεις τα Highlands.
Από τη λίμνη Loch Lomond σου απομένουν περίπου 2 ώρες οδήγησης για το Εδιμβούργο. Κλείσε τη μέρα σου με ένα ωραίο γεύμα στην πόλη.
Μέρα 8η: Αναχώρηση για Αθήνα
Ήρθε η ώρα να αποχωρίσεις από τη Σκωτία γεμάτος εικόνες και εμπειρίες. Συνήθως, η πτήση για Αθήνα είναι πρωινή οπότε δε θα προλάβεις να κάνεις κάτι στο Εδιμβούργο την τελευταία αυτή μέρα.
Σκωτσέζικη κουζίνα
Πρέπει να ομολογήσω ότι η σκωτσέζικη κουζίνα δεν με ενθουσίασε. Τα παραδοσιακά τους πιάτα είναι λίγο ιδιαίτερα αλλά μπορείς να τα δοκιμάσεις και να εκφέρεις τη δική σου γνώμη.
- Scotch Pie: Η σκωτσέζικη πίτα είναι μια μικρή κρεατόπιτα με διπλή κρούστα, γεμισμένη με κιμά προβάτου
- Haggis: Η σπεσιαλιτέ της Σκωτίας που όμως είναι για τολμηρούς γευσιγνώστες. Πρόκειται για κιμά από καρδιά, συκώτι και πνεύμονες προβάτου μέσα σε στομάχι προβάτου. Ευχαριστώ αλλά δε θα πάρω!
- Black Pudding: Μην πάει ο νους σου σε γλυκό. Η μαύρη πουτίγκα είναι ένας τύπος λουκάνικου που παρασκευάζεται από χοιρινό κρέας, και ένα δημητριακό, συνήθως βρώμη.
- Lorne Sausage: Το λουκάνικο Lorne, γνωστό και ως τετράγωνο λουκάνικο, είναι ένα παραδοσιακό σκωτσέζικο φαγητό που παρασκευάζεται από κιμά, παξιμάδι και μπαχαρικά.
- Cullen skink: πηχτή σκωτσέζικη σούπα από καπνιστό μπακαλιάρο, πατάτες και κρεμμύδια
- Neeps and Tatties: συνοδευτικό πιάτο με γογγύλια και πατάτες
Αν τα αλμυρά πιάτα δεν σε δελέασαν (και δικαίως) μπορείς να δοκιμάσεις κάποια από τα παραδοσιακά σκωτσέζικα γλυκά:
- Shortbread: πρόκειται για τα γνωστά κουλουράκια βουτύρου.
- Cranachan: παραδοσιακό σκωτσέζικο επιδόρπιο με κρέμα, φρέσκα βατόμουρα και ουίσκι.
- Scottish Tablet: παραδοσιακό σκωτσέζικο γλυκάκι που παρασκευάζεται από ζάχαρη, βούτυρο και συμπυκνωμένο γάλα
Εστιατόρια στα Highlands που αξίζει να επισκεφτείς
Επίσκεψη σε αποστακτήρια ουίσκι
Αν για κάτι φημίζεται και υπερηφανεύεται η Σκωτία είναι το ουίσκι της. Είναι ευκαιρία, λοιπόν, στη διάρκεια του ταξιδιού σου να επισκεφτείς από κοντά ένα αποστακτήριο και να μάθεις περισσότερα για αυτό το ποτό. Με περισσότερα από 50 αποστακτήρια ουίσκι στα Highlands και τα Νησιά, τα Highlands είναι σίγουρα η μεγαλύτερη γεωγραφική περιοχή παραγωγής ουίσκι στη Σκωτία. Παραθέτω λίστα με τα πιο γνωστά αποστακτήρια των Highlands:
- Torabhaig Distillery (Skye Island)
- Talisker Distillery (Skye Island)
- Great Glen Distillery (Loch Ness)
- Uilebheist Distillery & Brewery (Inverness)
- Dalwhinnie Distillery (1 ώρα από το Fort William)
Καλό σου ταξίδι,
travelfox 🦊